В начале ХХ века многие церковно-приходские школы и земские училища, находящиеся на территории нынешнего Коношского района, практиковали народные чтения для школьников и взрослых. Для школьников они проходили по будням, после занятий, а для взрослых – по праздничным и воскресным дням.

Большой популярностью пользовались чтения с волшебным фонарем или, как их еще называли, чтения с туманными картинками. Волшебный фонарь – это дедушка современных проекционных устройств. По имеющимся данным, первые чтения с волшебным фонарем начали устраивать в Тавреньгском земском училище. 18 декабря 1906 года в училище состоялось чтение «Рождественская песня», возможно, это было первое проведенное иллюстрированное чтение. На народном чтении присутствовали 194 человека: 139 мужского пола и 55 женского, из них 100 взрослых: 80 мужчин и 20 женщин. Следующие чтения декабря-января собирали 155-177 человек. Надо понимать, что актовых залов в земских училищах тогда не было. Как умещалось такое число людей в классной комнате — непонятно. Вот уж действительно, «яблоку негде было упасть».

Фонарь в 1906 году стоил 35 рублей. Для сравнения, в том же году лошадь можно было приобрести за 40-50 рублей, а корову – за 25-32. С помощью фонаря на полотняный экран проецировались картины. Руководитель чтений читал текст по специальным методическим пособиям.

Считалось, что «народные чтения, служащие важным орудием для распространения в народе полезных знаний и доброй нравственности, удовлетворяют вместе с тем и потребности в развлечении и отчасти отвлекают народ от пьянства и других грубых и вредных забав».

Главными посетителями чтений были представители мужского пола, будь то население школьного, подросткового возраста или взрослые. Не трудно предположить, что наибольшей популярностью пользовались военные сюжеты, такие как «Севастопольская оборона», «Взятие Казани», «Бой под Шипкой», «В обход Шипки». Вторыми по популярности были сказки: «Кот в сапогах», «Конёк-горбунок», «Муравей-чудодей». Проводились чтения, рассказывающие о поэтах, писателях, религиозно-нравственного и сельскохозяйственного содержания: «Крылов и его басни», «Стихотворения Никитина», «А.С.Пушкин», «Биография Тургенева», Л.Толстой «Кавказский пленник», «Свет Божий», «Св. Иоанн Предтеча», «Николай Чудотворец», «Уничижение на земле Господа нашего Иисуса Христа», «Бог правду видит, да не скоро скажет», «Что такое пьянство», «Пьянство, его вредные последствия и средства к ограничению его».

Материал подготовлен Еленой Козьминой.

Источником послужили документы Вельского уездного земского собрания и Кадниковской уездной земской управы.