В древности наш край был заселен угро-финскими племенами. Доказательством этого могут служить неславянские названия рек, урочищ, сохранившиеся до сегодняшнего дня: Коноша, Тавреньга, Вохтома и т.д. Славяне стали заселять наши земли только в конце первого тысячелетия нашей эры. Они шли сюда не только за пушниной или для освоения новых земель, но и спасаясь от татар, от преследований в эпоху крестьянских восстаний и церковного раскола.

На Севере не было помещиков, и крестьяне не знали крепостничества. Крестьяне делились на «черных» и удельных. «Черные» земли — это земли народа, государственные земли, они приносили доход государству в виде тягла. Черносошное землеиспользование, по всей видимости, преобладало в нашем крае. Другой вид земель, имевшихся у нас, — удельные. Они находились в ведении царской семьи — царское поместье. Ведали удельными землями лесничие, которых крестьяне почитали за барина. Тогдашний лесничий для крестьян был не просто барином «из благородных», это был царь и бог для них. Ни единой жерди нельзя было принести из леса, принадлежавшего царской казне, без разрешения лесничего. Лес на строительство, ограду, дрова, на множество предметов, без которых невозможно было жить в тогдашней деревне, нужно было покупать, иногда давая лесничему взятки.

Царское правительство избрало Север местом ссылки. Не была исключением и территория будущего Коношского района. По преданию, в наши края был выслан плененный Иваном Грозным, покорителем Казани, татарский хан Ширван-хан, отсюда и название поселения, где жил хан со своей стражей и прислугой — Ширыханово. Там, где стояли стрелецкие посты охраны хана, возникли деревни, в частности, Хмелевое, которое стало так называться потому, что стрельцы выращивали хмель.

Со времен императрицы Екатерины II в Тавреньгскую волость ссылались поляки. Ссылка шляхтичей прекратилась лишь с появлением железнодорожной станции Коноша. Тогда политических ссыльных стали ссылать дальше — в Шенкурск, Сольвычегодск.

На рубеже XIX-XX вв. территория Коношского района, небольшая по площади (8430 кв. км.) входила в три губернии. Весь северо-запад: Вохтома, Вандыш, Вадья — находился в Каргопольском уезде Олонецкой губернии. Юго-западные населенные пункты — Ковжа, ротковецкие деревни, Кленово — принадлежали Кириловскому уезду Новгородской губернии. Восток: Тавреньга, Хмельники, Подюга входили в состав Вельского уезда Вологодской губернии. Юг: Кремлевская и Давыдовская волости (Перхино, Глотиха) входили в Кадниковский уезд Вологодской губернии. В Архангельскую губернию ни одна из этих волостей не входила. До любого уездного города было не менее сотни километров и большинство населения в уездных городах не бывало, не говоря уже о губернских. На территории Коношского района не было больших торговых сел, и крестьяне покупали необходимые товары у мелких приезжих купцов. Ярмарка проводилась только в Вохтоме, в конце января, и носила название Афанасьевской.

За соблюдением порядка в волости следил урядник. Как правило, в центре волости, наряду с церковью, была церковно-приходская школа или земское училище. Между волостями прокладывались дороги, ремонт и содержание которых возлагалось на крестьян. Некоторые дороги, капитально отремонтированные, используются и в настоящее время.

Отдаленность от губернских городов давали этнографам возможность называть окраину трех губерний медвежьим углом. Положение начало меняться, когда более ста лет назад на картах Российской империи появилась новая географическая точка — станция Коноша. Имя это ей дала скромная речушка вблизи новой железнодорожной станции на линии, только что пущенного в эксплуатацию участка железной дороги Вологда-Архангельск. Название речке досталось от далекого здешнего племени Чуди. До строительства железной дороги на месте станции шумела глухая тайга, а там, где выросла Коноша, было болото. Средства коммуникации проходили стороной.

Дорогу и станцию строили в основном местные крестьяне. Лопата, тачка, телега — вот основная «техника» строителей. Не удивительно, что по народной этимологии Коноша истолковывалась как «конь» и «ноша».

В 1898 году проектное строительство железнодорожной станции Коноша было завершено. Из официальных документов видно, что 22 октября 1898 года на Вологодско-Архангельской линии было открыто постоянное движение поездов и станция Коноша принята в эксплуатацию. Этот день и стал днем рождения Коноши.

Вновь возникший населенный пункт Коноша входил в состав Кремлевской волости Кадниковского уезда Вологодской губернии.

Первыми жителями Коноши были железнодорожники. Вокзал, казарма, водокачка, дом железнодорожного мастера, небольшой пакгауз, деревянная платформа, несколько других строений — вот, пожалуй, и все. Вельские купцы сразу сориентировались в тех выгодах, которые сулила им железнодорожная связь, построили свои склады, магазины, дома недалеко от станции. Через станцию Коноша стали отправлять хлеб — овес и ячмень, а также лен, затем — древесину. Станция и железная дорога дали обширный рынок сбыта для маслоделия, маслобойное ремесло получило новый толчок к расширению производства. Впоследствии, в 1930-е годы вологодское масло из Коноши шло в немалых объемах на экспорт.

В пору своего начального существования, никакого благоустройства поселок Коноша не имел. По дорогам и улицам стояла непролазная грязь, лишь центральная часть поселка была выложена фашинником, быстро изнашивавшимся и приходящим в полную негодность.

Некоторые крестьяне, ища дополнительный заработок, прирабатывали в ту пору на железной дороге и в лесу. Вдоль железной дороги начали появляться лесопильные заводы: на станции Лухтоньга — завод Лифшица, на станции Фоминской — завод Гудари. Заводы эти были малосильными. Основное население продолжало заниматься хлебопашеством, льноводством, маслоделием. Побочным промыслом являлись переработка живицы в гарпиус (канифоль, сухая смола), производство дегтя, охота.

Итак, начало ХХ столетия. Непосильные платежи, рост дороговизны на предметы первой необходимости вызывали большое недовольство среди крестьян. Особенно их возмущали поборы и штрафы лесной стражи за лес и даже за бересту. Притесняли крестьян купцы, становой пристав, но особенно «баре». Архивы и предания донесли до нас случаи разгрома барских имений, например в Кленове. В 1905 году кленовские крестьяне под руководством учителя Розова выступили за захват царских (казенных) земель, за бесплатное пользование лесом. К этому необходимо добавить, что в 1905 году железнодорожники Лухтоньги примкнули к декабрьскому вооруженному восстанию москвичей.

Советская власть на территории Коношского района была установлена в основном в конце 1917 года мирным путем, если не считать мятежа в марте 1918 года в Вельске и Верховажье, отголоски которого докатились до Тавреньги и Хмельников.

После 1917 года Коноша становится перевалочной базой между Вологдой и Архангельском. Гражданская война шла в основном между Красным Севером и Белым Югом. Но с отпадением в 1919 году Архангельска от центральной России с формальным статусом самостоятельного государства, с английской эскадрой на рейде и английским экспедиционным корпусом для уничтожения военной силы Советов и карательных операций Коноша фактически стала административной границей Советской России на Севере и прифронтовой зоной. Насколько была велика опасность и тревожной общая атмосфера, свидетельствует такой факт: в 1918 году почти все молодежь в деревне Большой Пал вступила в комсомол, а когда белые захватили Плесецк и, казалось, ничто не мешало им двигаться к Коноше, почти все повыходили из комсомольской ячейки — падение Советов казалось неминуемым.

В Коноше паники не было, но всерьез оборонять ее поначалу было некому. В годы гражданской войны Вельский тракт, соединявший Вельск с железнодорожной станцией Коноша, получил новое назначение. В Коноше проходило формирование и обучение воинских частей, которые отправлялись по нему на помощь Красной Армии. Находясь сравнительно недалеко от линии обороны, для защиты Коноши от возможного наступления врага вдоль нее были вырыты окопы и установлены проволочные ограждения. Вся полнота власти в Коноше тогда принадлежала военному коменданту. В армейских частях, как и всюду на фронтах у красных и белых, свирепствовал тиф.

Послереволюционное время сопряжено с серьезными административно-территориальными изменениями. Уже в начале 1920-х годов почти все территории входили в Вологодскую губернию.

1920-е годы. Стране требовалось много леса, являвшегося тогда не только строительным материалом и сырьем для химической промышленности, но и одним из главных видов топлива. Все силы на территории будущего Коношского района были направлены именно на решение лесозаготовительной задачи. В 20-е гг. был создан трест «Мосгортоп», работавший в том числе и на рассматриваемой территории. Для освоения лесных массивов прокладываются первые железнодорожные ветки. В Коноше строится лесозавод №10.

Станция Коноша начала постепенно укрепляться. В 1920 году, по официальным данным, в Коноше проживало 368 человек, и станция по количеству жителей и построек Коноша уступала любой деревне соседних волостей. Однако со второй половины 20-х годов волостные власти переместились в Коношу. Причина очевидна: станция имела связь с внешним миром. Коноша начала застраиваться и расширять свои границы. Из окрестных деревень в Коношу начали переезжать крестьяне. Они ставили свои дома. Лес рубили на месте. В середине 20-х годов появились одиночные дома жителей, начали формироваться первые улицы. Основной производственной направленностью станции стал лес. К 1929 году, когда молодая страна Советов переживала очередную реформу районирования, Коноша могла претендовать на статус районного центра.

Постановлением ВЦИК от 15 июля 1929 г. образован Северный край, который объединил Архангельскую, Вологодскую и автономную Коми область. За основу деления была установлена схема: край — округ — район — сельсовет. На части нашей территории был образован Коношский район Няндомского округа. В Няндомский округ входили также Вельский, Верхневажский, Каргопольский, Няндомский, Приозерный, Ровдинский, Устьянский и Шенкурский районы. Это была трудно управляемая территориальная единица, поэтому она просуществовала недолго. В соответствии с постановлением ЦИК и СНК РСФСР от 23 июля 1930 года округа, как лишние звенья, были ликвидированы. Помимо того, в Северном крае было упразднено 10 районов. В том числе Коношский, который с 31 июля 1931 года влился в Няндомский район. За несколько дней до этого события селение Коноша было отнесено к категории рабочих поселков.

Окончательно Коношский район сформировался в марте 1935 года. Районным центром стала Коноша. Во вновь образованном районе имелось 20 сельсоветов и один поселковый совет. Как только появился Коношский район, Коноша превратилась в обширную стройплощадку. За два года (с 1935 года) были построены электростанция, амбулатория (поликлиника), клуб, здание райкома партии и райисполкома, сберкасса, редакция, ветеринарная амбулатория, родильный дом, магазин «Когиз», столовая, пекарня, жилые дома под квартиры бюджетников. Постоянно росло население поселка Коноша: с 2,4 тысячи человек в 1935 до 12 тысяч в 1940-м. Наблюдался рост и в целом по району. По данным Всесоюзной переписи населения по состоянию на 1 января 1939 года в Коношском районе имелось 42898 человек, из них мужчин — 21041 чел., женщин — 21857 чел. (в указанное количество населения не входит население трудпоселков и население Ерцевского отделение Каргопольлага). На момент образования района население составляло 23,3 тыс. чел.

Образование Коношского района в то время было выгодно и государству и самой территории. Взаимосвязь интересов выражалась в том, что, как уже было сказано, новый район старательно выполнял одну из важнейших государственных задач — лесозаготовительную. Для этого активно использовался трудовой ресурс, предоставляемый государством, спецпереселенцы и заключенные Каргопольлага (головная Контора Каргопольлага с 1939 года находилась в поселке Ерцево Коношского района). Участвовало в лесозаготовках и коренное старожильческое население, но большая его часть была занята в подсобной лесозаготовкам отрасли — сельском хозяйстве.

Спецпереселенцы из числа раскулаченных стали дешевой рабочей силой. В Северный край спецпереселенцы начали прибывать с 25 февраля 1930 года по 1500-1800 человек в эшелоне. Станция Коноша стала одним из мест наибольшего скопления бесправных «колонизаторов Севера» — 9356 человек. Прибывших спецпереселенцев высадили на станции Коноша и разместили кого куда. Некоторым пришлось обживаться в лесу. На снегу ставились так называемые «шалаши» — скаты из свежесрубленных бревен с накидным сверху хвойным лапником. Или ставили столбы, на них укладывались жерди и ветки. С двух сторон шалаша стояли печки-буржуйки. В шалаше размещалось до ста и больше человек. В начале 30-х годов по только что выстроенной Вельской ветке возникли спецпереселенческие поселки Коношеозерский (или шестой километр Вельской ветки), Окунево (10-й км), Крутобережный (16-й км), Норменга (29-й км), Кварзанга (45-й км). При впадении речки Шенчуга в Подюгу, вырос поселок Шенчуга. По Колфондовской ветке возникли 2 поселка: Сосновка (5 км) и Синцибино (11 км). По Северной железной дороге на берегу речки Коноша расположился поселок Овражное, а в десяти километрах от деревни Завандышье — п.Куклово и т.д.

Спецпереселенцы, или как их еще называли — трудпоселенцы, были хорошими работниками. Государство стимулировало их труд возможностью восстановления в гражданских правах. После выдачи спецпереселенцам паспортов в начале 1950-х годов, многие из них вернулась на малую родину, часть осталась на коношской земле.

Способствовало развитию лесной отрасли и стахановское движение. На всю страну были известны подюжские лесорубы Василий Терентьевич Гузиенко и Сергей Петрович Журенков. В Подюгу за передовым опытом приезжали лесорубы не только из близлежащих районов, но и из Московской, Ленинградской, Пермской, Тамбовской областей, а так же Казахстана, Коми, Чувашии, Башкирии и т.д. Перед войной район выходит на передовые позиции в Архангельской области.

Коноша становится центром хозяйственной, политической и культурной жизни района. В Доме культуры был создан хороший драматический коллектив, в зрительном зале начали демонстрировать звуковые фильмы. Молодежь поселка принимала активное участие в спорте. Футбольную команду Коноши знали далеко за пределами района. На стадионе была построена парашютная вышка. Новые традиции внедрялись и на селе. Этим занимались работавшие избы-читальни, красные уголки, клубы, библиотеки, школы. Особое внимание было обращено на культурно-просветительную работу в спецпоселках и на лесопунктах, что обуславливало развитие в районе многонациональной, близкой к городской культуры. Потребителями новой культуры стало практически все население. Жители района включались в работу по ликвидации неграмотности, занимались в кружках, участвовали в художественной самодеятельности, принимали участие в культурно-массовых мероприятиях.

В 20-е годы создаются комсомольские организации. Среди первых — комсомольские ячейки в Кленове и Ротковце. Комсомольцы выявляли излишки хлеба у зажиточных селян, вели антирелигиозную пропаганду. В 1926 году кленовские коммунисты и учителя с помощью комсомольцев провели диспут с местным священником. Атеисты показали собравшимся, что религия служит «одурманиванию народа». После диспута кленовская церковь первой в Каргопольском уезде была закрыта, и последний ее поп отец Николай покинул свой бывший приход. Комсомольцы использовали разные методы, чтобы завоевать доверие народа. Первое время население с недоверием относилось к радиопередачам. Люди считали, что это комсомольцы придумали какой-то фокус, они называли их нехристями. Комсомольцы Кленова отправили письмо в радиокомитет Москвы, в котором просили провести небольшую радиопередачу для кленовцев. Такая передача при большом стечении народа состоялась. После этого многие поверили комсомольцам.

Из имевшихся ранее на территории района 21 церкви (каменных и деревянных) и 38 часовен на 1 января 1940 года ни одна не действовала. Церкви и часовни были заняты под колхозные склады, школы, клубы, магазины, были проданы различным организациям, пущены на дрова и т.д. В Даниловской Ильинской церкви разместился Дом инвалидов. Самой первой из церквей была закрыта Глубоковская Спасо-Преображенская церковь в дер. Глубокое — в 1925 году. Согласно официальным документам она была закрыта в 1925 году верующими. Там разместились мастерские промкомбината. Время закрытия церквей по годам выглядит следующим образом: 1925 год — 1; 1928 — 3; 1929 — 1; 1930 — 2; 1933 — 3; 1934 — 2; 1937 — 2; 1938 — 3. Последней, в 1939 году, Облисполкомом была закрыта Хмельницкая Спасо-Преображенская церковь. Интересно, что именно Хмельницкая Спасо-Преображенская церковь начала первой восстанавливаться в конце 1990-х годов по инициативе уроженца Хмельников, подполковника в отставке В.И.Старцева.

В годы Великой Отечественной войны 11500 жителей Коношского района защищали Родину на всех фронтах от Баренцева до Черного морей. Более 3000 человек за ратные подвиги были награждены орденами и медалями. Среди коношан шесть Героев Советского Союза: Мамонов Николай Васильевич, Бова Ефим Ермолаевич, Бочаров Сергей Тванович, Смелов Александр Иванович, Горев Алексей Ильич, Попов Иван Михайлович; два полных Кавалера Орденов Славы: Дойков Александр Степанович, Бабошин Василий Петрович.

За время войны в Коноше располагалось три эвакогоспиталя: № 2536 (июль — ноябрь 1941), № 1172 (предположительно декабрь 1941 — июль 1942), № 1601 (август 1942 — март 1946). Размещались они в зданиях Коношской средней школы, Коношской больницы на пятом километре. Нехватка хирургов заставляла врачей госпиталя прямо на месте приобретать хирургическую специализацию. При неблагоприятных бытовых условиях врачам удавалось совершать чудеса: около 72% раненых вернули они в боевой строй. Госпиталь 1601 функционировал также как больница. Это было необходимо, так как здания многих медицинских учреждений района были переданы на нужды военного времени, а медперсонал мобилизован на фронт.

В декабре 1941 года была введена в строй Печорская железная дорога. Станция Коноша стала узловой и приобрела стратегическое значение. После провала плана молниеносной войны она стала центром одного из планов абвера. Ст.Коноша была выбрана местом вывода из строя железнодорожных путей на Архангельск и Воркуту, а затем пунктом развертывания наступления десантировавшихся войск на Вологду. С целью разведки в ночь с 31 августа на 1 сентября 1942 года недалеко от Коноши был высажен десант из 13 человек. Как только стало известно о немецком десанте, в коношских деревнях привлекли все население, на окраинах населенных пунктов установлено круглосуточное дежурство. В срочном порядке по линии Коношского военкомата был организован истребительный батальон из двух групп. В состав групп входили в том числе инвалиды войны, которые еще могли держать оружие, женщины и подростки. Всем были выданы винтовки. В Каргополе и Ерцеве также были организованы группы с собаками. Десант у деревни Дальная Зелёная был выслежен. В перестрелке двое немцев были убиты, но остальным, отстреливаясь, удалось уйти в заболоченную местность. Впоследствии, с наступлением морозов в ноябре-декабре, их всех взяли в плен.

Победа ковалась не только на фронте, но и в тылу. Самоотверженно трудились коношские лесозаготовители, железнодорожники, колхозники. В годы войны большую роль играла станция Коноша. От работы коношских железнодорожников во многом зависело бесперебойное движение транспорта по Северной железной дороге. За трудовой героизм коллективу вагонного депо (ВЧД-9) станции Коноша было передано на вечное хранение Красное знамя Наркомата путей сообщения. Красное Знамя НКПС, но уже переходящее, получил за свою работу и Подюжский лестранхоз (с началом войны леспромхозы вновь превратились в лестранхозы, так как лесная отрасль района была реорганизована и передана НКПС для облегчения транспортировки леса). Сотни жителей Коношского района были награждены медалью «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны».

Внесла война свои коррективы и в местную перерабатывающую промышленность. Прекращение деятельности многих предприятий государственного значения, выпускающих товары широкого потребления, означал необходимость учиться жить в условиях самообеспечения. Год от года в Коношском районе осваивались новые производства. Предприятия лесхимсоюза, инвалидной кооперации Райкромкомбината и промколхозы выпускали в годы войны спирт, хром, гребни, бумагу, трикотаж, посуду, шторы и коврики из отходов шпалопиления. Делалась мебель, обозы, сапоги, валеная обувь и др. К сожалению, иногда подводило качество.

Роль сельского хозяйства во время войны резко возросла. Необходимость снабжать сельхозпродуктами фронт притом, что сельскохозяйственная житница страны была занята немецкими войсками, диктовала условия самоотверженной работы. Женщинам, подросткам, старикам пришлось работать, не покладая рук, выполняя возложенную на них задачу на колхозном поле, ферме, а вечером — в собственном хозяйстве.

Большую помощь население Коношского района оказывало фронту. Жители комплектовали посылки с одеждой и продуктами, подписывались на Государственные военные займы, приобретали билеты денежно-вещевой лотереи. Собирались средства в фонд обороны страны, на танковые колонны, отдельные танки, самолеты. Участие в подобных акциях принимали люди разного возраста, что называется, от мала до велика, от школьников до глубоко пожилых людей. Была развернута пропаганда подобной деятельности. Рупором пропаганды была газета «Сталинский ударник», которая поощряла передовой опыт, порицала отстающих.

После победоносного завершения войны труженики Коношского района участвуют в восстановлении народного хозяйства страны. Северный лес, пиломатериалы, шпалы непрерывным потоком идут, прежде всего, в освобожденные районы. Ежегодно район высылал стране около двух миллионов кубометров «зеленого золота», что составляло десятую часть древесины, заготовляемой Архангельской областью.

Страна все свои ресурсы направляла на восстановление выжженных войной областей, на создание ядерного и ракетного оружия, космической техники. Государству было не до Коноши, наоборот, от населения старались выжать побольше средств налогами и государственными займами. Жили скромно, многие держались за счет своего огорода и подворья.

40-50-60-е годы условно можно назвать «золотым веком» комсомольской активности, спортивного движения и школьного образования в Коноше. И комсомольцы, и спортсмены, и учителя выделяют те годы как самые яркие. В субботниках по озеленению улиц, в спортивных олимпиадах участвовали сотни людей. Из стен коношских школ тех лет вышло много выдающихся людей, ставших славой страны.

Коношскому району есть, чем гордиться. Среди сынов коношской земли Герой Социалистического Труда Смолин Николай Васильевич. Н.В.Смолин родился 19 декабря 1928 года в деревне Верхней, закончил Днепропетровский горный институт. После учебы был направлен в Краснодарский край, затем жил в Киеве, работал в Кировской геологической экспедиции. Открыл два месторождения урановой руды, указал на третье. Награжден двумя Орденами Ленина, Орденом «Знак Почета», золотой медалью «Серп и молот».

Другая особенность эпохи — демографическая. «40 племен», насильно поселенные на коношской земле, смешивались с местным населением, образовали единое целое и во многом уникальное коношское племя.

70-е годы характерны торжествами, выставками, врученьями наград. Многие жители Коношского района были награждены медалями, орденами, знаками почета. Проводились выставки с участием местных художников и умельцев, открывались школьные музеи. Разворачивались кампании по подготовке к 30-летию Победы. «Никто не забыт и ничто не забыто» — эти слова стали приметой десятилетия, свидетельством многих ярких дел.

1973 год: Коноше — 75 лет. Ее территория составляет более 600 гектаров. В поселке 72 улицы и 7 переулков. В нем проживает около 14 тысяч жителей. Население в основном занято на железной дороге, деревообрабатывающей промышленности, строительстве и сельском хозяйстве. Промышленные предприятия: наиболее крупные — Коношский леспромхоз, дающий ежегодно стране более 800 тыс. куб. м. древесины, вагонное депо, занятое на ремонте грузовых вагонов и лесозавод с мебельным цехом. Коношский пищекомбинат, наряду с кондитерскими, хлебобулочными изделиями и безалкогольными напитками, приступил к изготовлению восточных сладостей. Из маслозавода поступают на прилавки местных магазинов пастеризованное молоко и сметана, творог и голландский сыр. Объединение «Сельхозтехника» принимает в ремонт машины не только из района, а из Архангельска, других областей. Коноша оправдывает звание крупного железнодорожного узла. Современная техническая оснащенность станций Коноша-I и Коноша-II: электрическая централизация, пневматическая обдувка стрелок, механизированная контейнерная площадка и вагоноремонтная машина «Донбасс».

На территории Подюжского поселкового совета на базе больших запасов камня и балласта были построены каменно-щебеночный и бетонный заводы, продукция которых идет на железнодорожное строительство и за пределы области.

В 1982 году сдан в эксплуатацию Коношский комбикормовый завод мощностью 630 тонн комбикормов в сутки. Был также пущен и свинокомплекс. Эти два огромных производства были внесены в экономику Коношского района несколько искусственно. Себестоимость кормов, и свинины на Севере всегда будет выше. Строительство комбикормового завода и свинокомплекса увеличило численность населения Коноши на две тысячи человек.

8 декабря 1996 года состоялись, впервые в истории Коноши, выборы в органы местного самоуправления. Выборы были альтернативными. Главой района (по уставу — главой муниципального образования и главой администрации) стал Савинов Юрий Васильевич.